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Incontrarsi a Villa Diodati per alcuni scrittori ha significato regalare al mondo dei capolavori letterari di genere horror gotico. Da un punto di vista editoriale, l’incontro più caldo ha segnato l’inizio di filoni letterari piuttosto promettenti.

Benché, per comprendere il tracciato, dobbiamo partire da un affitto siglato nell’estate del 1816 a Cologny, in Svizzera, laddove l’amato e odiato – in patria – Lord Byron ha preso in consegna le chiavi dell’edificio.

Incontrarsi a Villa Diodati (e per fortuna!)

Lord Byron partì alla volta della Svizzera in compagnia del suo medico personale: il Dottor John William Polidori, il quale manco a dirlo aveva delle forti velleità autoriali.

Nondimeno, si aggiunsero il poeta Percy Bysshe Shelley accompagnato dalla diciannovenne Mary Wollstonecraft Godwin che diventerà la coniuge Mary Shelley.

Assieme a loro giunse Clara Mary Jane Clairmont, la sorellastra di Mary,  già incinta della figlia del padrone di casa che porterà il nome di Allegra.

In realtà, il gruppo Shelley aveva affittato una villa vicino a quella di Lord Byron e quindi non rimasero affittuari lì, bensì vi soggiornarono in tutto solo tre giorni.

Furono abbastanza però per partorire storie dal sapore macabro e dai toni orrorifici. A spiccare fra tutti furono due opere che nel corso del tempo diventarono leggendarie.

Stiamo parlando di “Frankenstein, o il moderno Prometeo” uscito dalla penna di Mary Shelley e “Il Vampiro” di Polidori. Il secondo romanzo non sortì un grande riconoscimento letterario fin dagli arbori, ma servì da apripista al più celebre racconto di “Dracula” di Bram Stoker.

Difatti,  il romanzo di Polidori venne attribuito in prima istanza a Lord Byron e ci volle del tempo prima che fosse accreditato al vero autore.

La versione Polidori: il vampiro prende forma

Polidori era un secchione e divenne medico con una tesi incentrata sul problema del sonnambulismo. Suo padre era di origini italiane, e segretario personale di Vittorio Alfieri; mentre la madre era di origini britanniche.

Fu proprio nel 1816 a diventare il medico personale di Lord Byron seguendolo nella prima parte del suo viaggio in Europa. Quando giunse a Villa Diodati, presso il Lago Lemano in Svizzera, si acclimatò in compagnia degli amici del suo datore di lavoro.

Leggendo i racconti dal libro Fantasmagoriana, in una notte di giugno, il padrone di casa partorì l’idea di creare dei racconti sui fantasmi, anche se poi presero dei connotati differenti.

Il libro di Polidori caricato dalla figura del Vampiro si rifaceva all’identità di Byron. Un nobile ambiguo e colto, dai modi raffinati, di nome Lord Ruthven soggiogava le giovani fanciulle fino a trasformarle in vampiresse.

Ovviamente, nessuno dava la colpa al signore in questione, proprio perché fuori radar da qualsiasi sospetto.

La descrizione del personaggio letterario ricalca alla perfezione l’atteggiamento di Byron e crea un alone nuovo intorno al grezzo personaggio del vampiro tipico del folklore. Infatti, non dimentichiamo che Byron era sposato ma mise comunque incinta la giovane Clara.

Tuttavia, prima di uscire il racconto dovette attendere il 1819 quando venne pubblicato con il nome errato dell’autore Lord Byron nel New Monthly Magazine. Vani furono i tentativi dello stesso per attestare la giusta paternità e per un lungo periodo il racconto rimase con la firma sbagliata.

Purtroppo, Polidori si suicidò nel 1821 dopo aver visto sfumare la sua carriera letteraria e quella ecclesiastica che gli causò una forte depressione.

Finalmente, nel 1911 il nipote di Polidori riuscì a pubblicare il diario lasciato dallo zio in cui raccontava numerosi aneddoti inerenti al viaggio fatto in compagnia di Lord Byron tra cui figurava anche il ricordo della stesura del racconto.

Gli uomini di ghiaccio appaiono all’improvviso in diverse culture locali, assumendo varie forme e differenti significati. Il capostipite di questi rinvenimenti è Ötzi del Similaun, l’uomo venuto dal ghiaccio.

Si tratta del corpo di un uomo preistorico mummificato rinvenuto pressoché intatto in Val Senales e ora conservato nel Museo Archeologico dell’Alto Adige a Bolzano.

Tuttavia, non è l’unica manifestazione degna di questo nome. Infatti, in Europa e nel mondo si susseguono apparizione di uomini di ghiaccio dai contorni sfuocati.

Uomini di ghiaccio: lo Yeti e i Miyagi

Tutti conosciamo lo Yeti, quel personaggio inafferrabile che vive in Tibet e appare talvolta ai viaggiatori in difficoltà. La sua indole non è crudele, purché venga lasciato in pace.

Difatti, assurge al ruolo di protettore della natura e del territorio che lo circonda. Intralciare il suo passo è indice di morte certa, pertanto fa attenzione a quale sentiero decidi di attraversare.

Sembra essere questa la morale della fiaba dello Yeti, il quale insegna agli sprovveduti ad avere rispetto per gli altri. Altrimenti, se non lo fanno, il prezzo da pagare sarà piuttosto alto.

E i Miyagi, cosa sono? In Giappone, ogni anno la neve ricopre gli alberi del Monte Zao. Tale copertura produce i mostri di neve, i quali diventano un’attrattiva turistica piuttosto visitata.

Da fine dicembre a metà marzo si possono incontrare questi personaggi umanizzati dagli occhi dei visitatori. Sebbene la realtà sia più prosaica.

Difatti, le goccioline di acqua si congelano per colpa delle spire gelide dei venti provenienti dalla Siberia. E quando nevica, la neve rimane attaccata realizzando dei giganti che appaiono antropizzati.

Conosci i Santi di ghiaccio?

I santi di ghiaccio derivano dalla tradizione popolare, e si riferiscono a una strana anomalia del clima e, nello specifico, quando avviene un calo delle temperature durante la sesta settimana dall’equinozio di primavera (31 marzo).

Il fenomeno si verifica perlopiù in Europa centro-settentrionale nei giorni tra l’11, il 12, il 13 e il 14 maggio. A causa di questa situazione, i santi che popolano il calendario in quei giorni, ossia San Mamerto, San Pancrazio, San Servazio e San Bonifacio di Tarso sono diventati i Santi di ghiaccio.

Anche i proverbi sottolineano l’anomalia, consigliando per esempio in Veneto: ‘Magio par quanto belo, de giasso el ghi ne ga in serbo sempre on granelo‘, la cui traduzione è ‘Maggio, per quanto bello, di ghiaccio ne ha in serbo sempre un granello’.

Il pupazzo di neve

E che dire del personaggio iconico del pupazzo di neve? Anche lui viene inserito tra gli uomini di ghiaccio? Nonostante il suo aspetto bonario, non si sa mai cosa aspettarsi da questo ominide.

Simboleggia il Natale, eppure la sua origine è nascosta tra le brume della storia. Secondo Bob Eckstein, l’origine di realizzare questi fantocci risale addirittura al Medioevo, sebbene il motivo sia tuttora sconosciuto.

Di sicuro c’è che la sua indole non dipende da lui, ma dalle mani che lo hanno forgiato. Lo stesso possiamo dire dei viaggi, i quali non hanno connotazioni negative se non quelle date dal nostro temperamento o umore talvolta funereo.

Perciò, parti con uno spirito leggero e soprattutto avventuroso, e vivi quei momenti come se fosse irripetibili.

Oppure, come dice il psicologo Viktor Emil Frankl: “Vivi il viaggio della vita come se l’avessi già fatto e ti fosse data la possibilità di rifare tutto di nuovo. Questa volta in meglio e al massimo delle tue possibilità“. Ti auguro un 2024 viaggiante, autentico e di rinascita.

La domanda: “Qual è l’ombelico del mondo?” è ricorrente poiché vuole indicare l’origine del mondo e dell’umanità. Tuttavia, la risposta dipende dal punto di vista, ovvero dalla posizione geografica.

Infatti, la storia europea è ben diversa da quella americana, così come il suo sviluppo e la sua generazione geologica. Quindi, non può esistere una risposta univoca, bensì una teoria supportata dall’insieme di popolazioni che vivono sulla Terra.

L’ombelico del mondo – secondo i greci

Il termine “Ombelico del mondo” deriva dalla cultura greca, culla e centro dell’umanità (vista dalla nostra prospettiva europea). La parola deriva dal termine amphalos, ombelico appunto, il quale indicava una pietra conica.

La pietra non era posizionata a caso, bensì collocata dal Dio Apollo nel sepolcro del serpente. Infatti, secondo la mitologia greca, la divinità sconfisse un serpente, il quale aveva assunto le sembianze femminili per simboleggiare la Dea madre Gea.

Eliminando il culto del femminino, Apollo si era impossessato del tempio e imposto il suo dominio. Il luogo preposto al culto divenne Delfi, una città situata sulle pendici del monte Parnaso.

Il racconto è rilevante poiché sottintende il passaggio dal sistema matriarcale tipico del neolitico a quello patriarcale ancora oggi così diffuso.

Se invece facciamo dei passi indietro potremo indicare la Mezzaluna fertile come ombelico del mondo. Tuttavia, in quel periodo il significato di origine del mondo non era ancora stato inventato.

L’origine del mondo – secondo le popolazioni indigene

Se andiamo a esplorare la dislocazione dell’ombelico del mondo, secondo le varie popolazioni scopriamo che per i francesi, l’origine del mondo non può che essere Parigi.

Per le popolazioni Maya in Messico, Chichen Ítza era il luogo in cui la civiltà mesoamericana ha avuto origine e da dove si è poi sviluppata in buona parte del Centro America.

Invece, gli Inca indicavano Cuzco come città di origine. Non a caso la traduzione del nome corrisponde esattamente al termine ombelico.

Potremmo continuare all’infinito, ripetendo costantemente lo stesso concetto: l’origine della vita si trova in corrispondenza dei confini nazionali, entro quello spazio in cui ciascuno di noi si sente a casa.

La città sperimentale di Auroville in India è conosciuta anche con il nome evocativo di ‘Città dell’aurora’. L’idea della sua fondazione è stata partorita dalla mente di due mistici, molto noti per il loro attivismo spirituale.

Sto parlando di Sri Aurobindo e la moglie Mira Alfassa, conosciuta dai loro seguaci con l’appellativo di Madre. La loro intenzione era quella di dare vita a una comunità intenzionale in cui potessero convivere individui con idee e credi differenti e inconciliabili.

La comunanza si rende necessaria per realizzare una Unità Umana in cui cui sovraneggi l’armonia, il rispetto e la pace. Un microcosmo che possa fungere da esempio per il resto dell’umanità.

La città sperimentale di Auroville

Nel 1968 nasce la città sperimentale di Auroville, nello stato federato Tamil Nadu e, più precisamente, nel distretto di Viluppuram. A sviluppare l’urbanizzazione della città è stato l’architetto Roger Anger, di origini francesi come Mira Alfassa.

Per raggiungere la città ci si può affidare ai mezzi pubblici oppure ai taxi messi a disposizione direttamente dall’organizzazione privata di Auroville. L’aeroporto che copre la distanza minore dalla città è quello di Chennai International Airport.

Da qui si possono prendere i vari mezzi pubblici oppure richiedere il servizio in anticipo allo Shared Transport Service di Auroville, il quale farà trovare un tassista pronto a fare il tragitto dall’aeroporto ad Auroville.

Si può scegliere di fare un periodo di volontariato in città oppure proporsi per fare una semplice visita. Entrambe le esperienze sono propedeutiche al trasferimento definitivo alla città sperimentale.

Le domande più comuni inerenti al conglomerato urbano riguardano soprattutto i termini di accettazione. Ovvero, si vuole sapere se la città è aperta a tutti.

Auroville per rispondere alla questione ha stilato una carta dei valori, la quale sottoscrive:

• la città appartiene agli abitanti e non a un’organizzazione privata;
• per vivere nella città bisogna essere dei volontari della Coscienza Divina;
• ad Auroville non si smette mai di imparare, di insegnare, di interagire gli uni con gli altri;
• si tratta di un progetto sperimentale in cui si pongono le basi per un futuro comunitario radioso;
• la sua componente essenziale è di ordine spirituale e la sua ricerca è l’Unità Umana.

Nella città vivono più di 2.000 abitanti e l’attrazione principale è il Matrimandir, un edificio con una cupola dorata in cui ci si ritrova a fare meditazione.

La visita della città richiede più di un giorno, minimo una settimana. Solo così si può entrare in sintonia con la comunità e scoprire il vero spirito sperimentale della città.

Possiamo dire che l’agglomerato urbano è un continuo work in progress, il quale non segue una direzione specifica, se non quella di formare una comunità unita e amorevole.

Chi erano Sri Aurobindo e Mira Alfassa? 

Sri Aurobindo è stato un filosofo e un insegnante di yoga, il quale ha ideato il modello di yoga integrale. In giovane età si trasferì in Inghilterra dove poté accedere agli studi universitari. Entrò in contatto anche con il mondo della Teosofia, divenendone una sorta di mascotte.

Ma la sua autentica vocazione era quella di ritornare in India e battersi affinché potesse finalmente rendersi libera dalla dominazione britannica. Per questo ha combattuto molto a livello sociale e politico.

Mira Alfassa nacque a Parigi ma per tutta la sua vita fu abituata a viaggiare in tutto il mondo. Conobbe Sri Aurobindo nel 1920 e in lui vide in lui un maestro.  Così si fermò a Pondichéry, al tempo enclave dell’India francese, e insieme a lui gestì un ashram.

Negli anni Sessanta Mira ideò l’urbanistica e, in particolare, la planimetria per la città sperimentale di Auroville, dopodiché ne confinò le regole affinché diventasse un luogo di pace e di eterna armonia.

La città sperimentale di Auroville attraverso le parole di Sri Aurobindo:

• Purna yoga. Lo yoga integrale;

Punto e viaggio consiglia altre letture:

• Ritiro yoga in Umbria: un agosto spirituale;
• Praticare yoga a Playa del Carmen in Messico: lista delle scuole;
• Tre mantra da viaggio: gli insegnamenti della cultura vedica indiana.